Lettre adressée à Madame Hamilton, mère de Paul Hamilton, par Léonard Frugier

de la tranchée de Posen à la lisière du Bois en Zig-zag

4h00 : un cycliste de la 78e Brigade vient chercher le commandant pour la conduire au poste de comandement du colonel commandant cette brigade.

Le commandant est averti que le Bataillon doit se trouver avant le jour dans le Bois allongé. Cependant aucun ordre écrit ne lui est donné soit par la 21e Brigade, soit par la 306e Brigade.

5h30 : Le chef de bataillon estime cependant qu'il y a lieu de mettre de suite sa troupe en alerte et de la diriger sans plus attendre jusque dans les 1ères lignes françaises à l'extrémité du boyau C7 où commence la sape P2 qui, prolongée vers le Nord, aboutit au boyau allemand 413.

7h30 : le Bataillon se trouve dans l'ordre suivant :

• 4e compagnie : de 513 à 413
• 6e compagnie : dans P²
• 2e et 1e compagnies + sapeurs : dans C7
• 3e compagnie + Peloton de mitrailleuses + 5e compagnie : dans 21-7

En arrivant à 413, le Chef de Bataillon rassemble les Commandants d'unités et les oriente sur la situation. Il reçoit alors les ordres généraux pour la journée du 27 septembre:

le 20e Corps d'Armée a pour mission d'enlever l'ouvrage de la Défaite et d'atteindre coûte que coûte la Dormoise entre Ripont inclus et le Moulin de Ripont. En conséquence, la 11e Division d'Infanterie renforcée de la 306e Brigade, attaquera avec toutes ses forces disponibles suivant la direction générale 711, côte 194; l'attaque partira du front : Bois des 20 000èmes, boyau de Posen.

Le dispositif d'attaque de la 306e Brigade devait être le suivant:

Ligne de départ : Bois des 20 000èmes, boyau de Posen. 3 vagues seraient constituées, la 2ème à 100 mètres, la 3ème à 150 mètres de distance, le 2ème BCP à droite, le 4e BCP au centre, le 418e RI à gauche, ayant 2 bataillons en première ligne, 1 en réserve.

Direction de l'attaque donnée par le 4e BCP : 711 -194

8h15 : en exécution des ordres donnés, le 4e BCP se met en mouvement.

• 4e Compagnie servant d'avant-garde
• sapeurs
• 6e
• 2e
• 1e
• 3e
• Peloton de mitrailleuses
• 5e

par le boyau des Walkyries , 611 , 709 , 711 , boyau de Posen.

La marche s'exécute dans des conditions extrèmement pénibles, le boyau étant très étroit, peu profond et encombré de troupes.

12h00 : Les premiers éléments de tête arrivent à 711. Le schéma prévu pour l'attaque ne peut être réalisé en raison de l'encombrement considérable des boyaux. Parti à 8 heures de 513, le bataillon n'avait que 5 compagnies en place à 14 heures, heure fixée pour l'attaque.

14h00 : Le bataillon est donc formé sur 2 vagues seulement :

en première ligne de la droite à la gauche : 4e , 6e , 1ère compagnies

en deuxième ligne : 2e et 3e compagnies

Sans aucune préparation immédiate par l'artillerie, le bataillon s'élance à l'assaut, ayant comme premier objectif le quart Sud-Ouest du Bois en Zig-Zag. Dans un élan magnifique et après un parcours de 600 mètres, sous un feu déjà meurtrier de mousqueterie et d'artillerie, les deux vagues atteignent la lisière du Bois.

A ce moment se révèlent à la lisière Sud du bois sans nom entre le Bois en Zig-Zag et le Bois Parallèle, plusieurs mitrailleuses et apparait débouchant du centre du boyau de Francfort une contre-attaque d'infanterie de 2-3 compagnies tandis qu'une batterie placée en 0782 prend sous son feu nos éléments de tête.

14h30 : La marche en avant continue néanmoins, officiers et sous-officiers en tête, la majeure partie de la première vague prend même son élan sur la contre-attaque allemande. Mais le canon et les mitrailleuses font subir des pertes trop sensibes, les éléments de queue ne suivent plus. Il faut alors que ceux de tête commencent à se replier. Il le font en se dirigeant vers la lisière qu'ils viennent de franchir.

Les pertes deviennent si terribles qu'il est impossible  de se tenir à la lisière trop battue par l'artillerie adverse.

15h00 : La majeure partie des chasseurs se couche à quelques cinquante mètres au Sud de cette lisière, les autres très impressionnés commencent à se replier vers le boyau de Posen lorsqu'un peloton de la 5e compagnie qui a enfin réussi à déboucher est lancé en avant sous le commandement du capitaine Hamilton, les recueille puis les ramène sur la 1ère ligne. Le bataillon organise alors le terrain conquis et se prépare à repousser les contre-attaques.

15h45 : Une tranchée s'ébauche à l'Est du boyau 711-707 et finit par atteindre 1179.

Des éléments sont rassemblés en deuxième ligne, à mi-chemein entre le boyau de Posen et le Bois en Zig-Zag.

Des combats à la grenade s'engagent dans le boyau 711-707 sans que les allemands réussissent à prendre le dessus, malgré leurs approvisionnements considérables.

19h00 : le Capitaine adjudant-major prend le commandement de la première ligne, les unités sont rassemblées tant bien que mal, les blessés évacués au boyau de Posen sauf les plus gravement atteints.

Il n'y a pas eu d'action d'éclat individuelle bien caractérisée, mais ce que le chef de corps peut certifier, c'est l'élan superbe de sa troupe, et l'héroïsme de ses officiers et des ses sous-officiers.

la 5e compagnie et le peloton de mitrailleuses n'arrivent à 711 qu'une fois l'assaut commencé.